Herpes Oral
Es una infección de los labios, la boca o las encías debido
al virus del herpes simple. Esta infección lleva al desarrollo de ampollas pequeñas y dolorosas
comúnmente llamadas calenturas o herpes febril. El herpes oral también se
denomina herpes labial.
Causas
El herpes oral es una infección común del área de la boca
y es causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). La
mayoría de los estadounidenses están infectados con este tipo de virus hacia la
edad de 20 años.
Después de la infección inicial, el virus se inactiva (se
vuelve latente) en los tejidos nerviosos de la cara. Algunas
veces, el virus "despierta" (se reactiva) y produce herpes
febril.
El virus del herpes tipo 2 (VHS-2) generalmente causa el herpes genital. Sin embargo, algunas veces, se disemina a la
boca durante el sexo oral y causa herpes oral.
Los virus del herpes se propagan fácilmente. Uno puede
contraer este virus si:
- Tiene contacto íntimo o personal con alguien que esté
infectado.
- Toca elementos infectados con el virus como cuchillas de
afeitar, toallas, platos contaminados y otros artículos que se
compartan.
Los padres pueden transmitir el virus a sus hijos
durante las actividades diarias regulares.
Síntomas
Algunas personas presentan úlceras bucales apenas
entran en contacto con el VHS-1. Otras no tienen ningún síntoma. Los
síntomas por lo regular ocurren en niños entre 1 y 5 años de
edad.
Los síntomas pueden ser leves o graves.
Por lo regular aparecen dentro de las semanas 1 a 3 después de
que usted entra en contacto con el virus y pueden durar hasta 3
semanas.
Los síntomas de advertencia
abarcan:
- Picazón en los labios o en la piel alrededor de la
boca
- Ardor cerca de los labios o el área de la
boca
- Hormigueo cerca de los labios o del área de la
boca
Antes de que las ampollas aparezcan, usted puede
tener:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Glándulas inflamadas
- Deglución dolorosa
Se pueden formar ampollas o un salpullido
en:
- Las encías
- Los labios
- La boca
- La garganta
Muchas ampollas se denominan "brote". Usted puede
tener:
- Ampollas rojas que se rompen y supuran.
- Ampollas pequeñas llenas de líquido amarillento y
claro.
- Varias ampollas pequeñas pueden crecer juntas y formar una ampolla
grande.
- A medida que la ampolla sana, se pone amarilla y costrosa, y
finalmente se convierte en piel
rosada.
Los síntomas pueden desencadenarse por:
- Menstruación o cambios hormonales
- Estar al sol
- Fiebre
- Estrés
Si los síntomas retornan posteriormente, por lo general son más
leves.
Pruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería pueden diagnosticar el
herpes oral al examinar el área de la boca. Algunas veces, se toma una muestra
de la úlcera y se envía a un laboratorio para un análisis más minucioso. Los
exámenes pueden abarcar:
- Cultivo viral
- Pruebas de ADN del virus
- Prueba de Tzanck en busca de VHS
Tratamiento
Los síntomas pueden desaparecer por sí solos sin
tratamiento en una o dos semanas.
El médico puede recetar medicamentos para combatir el
virus, denominados antivirales. Estos pueden ayudar a reducir el dolor y hacer
desaparecer los síntomas más rápidamente. Los medicamentos utilizados para
tratar las úlceras bucales abarcan:
- Aciclovir
- Famciclovir
- Valaciclovir
Estos medicamentos funcionan mejor si usted los toma cuando
tiene los signos de advertencia de una llaga en la boca, antes de que aparezca
cualquier ampolla. Si usted frecuentemente presenta llagas en la boca, es
posible que necesite tomar estos medicamentos todo el tiempo.
También pueden usarse cremas cutáneas antivirales. Sin embargo,
son caras y con frecuencia sólo acortan el brote de unas horas hasta
un día.
Las siguientes medidas también pueden ayudarle a sentirse
mejor:
- Aplique hielo o un pedazo de tela caliente en las llagas para
ayudar a aliviar el dolor.
- Lave la ampolla suavemente con agua y jabón antiséptico. Esto ayuda
a prevenir la propagación del virus a otras áreas del cuerpo.
- Evite bebidas calientes, alimentos picantes y salados y los
cítricos.
- Haga gárgaras con agua fría o coma paletas de helados.
- Enjuague con agua con sal.
- Tome un analgésico como el paracetamol (Tylenol).
Expectativas (pronóstico)
El herpes oral por lo regular desaparece de
manera espontánea en una o dos semanas, pero puede regresar.
La infección por herpes puede ser grave y peligrosa si:
- Se presenta en o cerca de los ojos.
- Usted tiene un sistema inmunitario debilitado debido a ciertas
enfermedades y medicamentos.
Posibles complicaciones
La infección ocular por herpes es una causa importante de
ceguera en los Estados Unidos y ocasiona cicatrización de la córnea.
Otras complicaciones del herpes oral pueden abarcar:
- Retorno de las úlceras y ampollas en la boca
- Diseminación del virus a otras áreas de la piel
- Infección cutánea bacteriana
- Infección corporal generalizada que puede ser mortal en
personas con un sistema inmunitario debilitado debido
a dermatitis atópica, cáncer e infección con VIH
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con su médico si tiene:
- Síntomas que son graves o que no desaparecen después de dos
semanas.
- Llagas o ampollas cerca de los ojos.
- Síntomas de herpes y un sistema inmunitario debilitado debido
a ciertas enfermedades o medicamentos.
Prevención
A continuación se presentan algunas recomendaciones para
prevenir las úlceras bucales:
- Aplique bloqueador solar o bálsamo labial que contenga óxido
de zinc en los labios antes de salir.
- Un bálsamo humectante para evitar que los labios se resequen
demasiado también puede servir.
- Evite el contacto directo con lesiones por herpes labial.
- Lave objetos como toallas y ropa de cama en agua hervida
después de cada uso.
- No comparta utensilios, pajas, vasos ni otros elementos si
alguien tiene herpes oral.
Evite el sexo oral si tiene herpes oral, especialmente si
presenta ampollas, ya que puede diseminar el virus a los genitales. Tanto
los virus del herpes oral como los del herpes genital algunas veces se pueden
transmitir incluso cuando usted no tiene llagas o ampollas en la boca.
Nombres alternativos
Ampollas febriles; Herpes simple oral; Calenturas; Herpes
febril; Herpes labial; Herpes simple
Muy buen articulo, da informacion muy importante y valiosa de este enfermedad.
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